<벌새>는 2019년 김보라 감독이 연출한 장편 데뷔작으로, 1990년대를 배경으로 한 한 소녀의 성장기이자 정서적인 기억의 서사를 다룬 작품입니다. 주인공 은희의 시선을 통해 사회, 가족, 학교, 그리고 사랑과 상실을 바라보며, 일상적인 순간들 속에 감춰진 감정의 진폭을 섬세하게 포착합니다. 단순한 성장영화를 넘어 한국 사회의 내면 풍경과 여성의 성장통을 진지하고도 깊이 있게 다룬 <벌새>는 국내외 유수 영화제에서 수십 개의 상을 휩쓸며 한국 독립영화의 위상을 높였습니다.
📍 배경 : 1994년 서울, 소녀가 바라본 세계의 균열
<벌새>는 1994년 서울 성수동을 배경으로, 중학생 소녀 은희가 일상 속에서 겪는 크고 작은 사건들을 통해 성장해가는 이야기를 담고 있습니다. 이 시기는 성수대교 붕괴, IMF 이전의 한국 사회, 여성 억압과 가부장적 가족 구조 등이 혼재하던 시기로, 사회적 균열이 서서히 드러나던 시점이기도 했습니다.
하지만 이 영화의 배경은 단순한 시대적 소품이 아닌, 주인공 은희의 내면과 감정을 비추는 창 역할을 합니다. 그녀가 겪는 가족 내 폭력, 학교에서의 소외, 친구와의 갈등, 선생님과의 만남, 처음 느끼는 연애 감정과 이별, 심지어 병원에서의 수술 경험까지… 이 모든 경험은 시대의 맥락 안에서 잔잔하지만 묵직하게 다가옵니다.
특히 성수대교 붕괴 사건은 이야기 후반에 상징적으로 등장해, 은희의 세계에 비가시적인 균열이 실제로 일어났음을 시각화하는 장치로 기능합니다. 이는 단순한 재난이 아니라, 은희가 ‘세상이 항상 안전하지 않다’는 사실을 깨닫는 정서적 충격이기도 합니다.
👥 등장인물 : 말없이 성장하는 존재들의 감정 풍경
<벌새>는 주인공 은희(박지후 분)를 중심으로 다채로운 인물들이 등장하며, 각각의 인물이 은희의 성장에 영향을 끼칩니다. 이 영화의 가장 큰 특징은 대사보다 시선과 침묵으로 인물의 내면을 보여주는 방식에 있습니다.
- 은희(박지후 분): 중학교 2학년 소녀. 학교, 가정, 사회 어디에서도 제대로 소통하거나 이해받지 못하는 존재지만, 그 안에서 조용히 성장하고 세상을 이해해 나갑니다.
- 영지 선생님(김새벽 분): 한문 학원에서 만난 선생님으로, 은희에게 세상에서 처음으로 존중과 공감, 따뜻함을 느끼게 해주는 존재. 은희가 ‘존재해도 된다고’ 느끼게 해준 인물입니다.
- 은희의 가족들: 아버지는 가부장적이며 폭력적인 성향을 보이고, 어머니는 침묵 속에서 버텨냅니다. 오빠는 은희를 괴롭히지만, 동시에 시대의 억압 속에 놓인 또 다른 피해자이기도 합니다. 언니는 그저 현실에 적응하는 법을 익힌 존재로 묘사됩니다.
- 지숙(박수연 분): 은희의 친구이자 때로는 관계의 위기도 겪는 인물로, 사춘기의 미묘한 감정선과 여성 간의 우정을 보여주는 캐릭터입니다.
각 인물은 은희의 삶에 찰나처럼 스쳐가기도 하고, 오래도록 남기도 하지만 모두 한 인간의 정서 형성에 지대한 영향을 미치는 존재들로 구성되어 있습니다.
🎥 촬영지 : 서울 성수동과 기억의 공간들
<벌새>의 주 촬영지는 감독의 실제 어린 시절 배경이기도 한 서울 성수동입니다. 영화는 특정 장소가 아닌 일상적인 거리, 낡은 골목, 시장, 학교, 학원, 아파트 단지, 병원 등 일상의 공간들을 사실적으로 담아냅니다. 이러한 공간들은 모두 은희의 감정과 연결되어 있으며, 특정한 사건 없이도 공간 자체가 정서를 설명하는 방식으로 사용됩니다.
예를 들어 은희가 자주 걷는 골목길, 영지 선생님과 마지막으로 통화를 나누는 전화박스, 무심한 학교 교실 등은 **‘추억의 공간’이자 ‘성장의 흔적’**으로 영화에 녹아들어 있습니다. 조명과 색감 또한 자연광을 기반으로 하면서도, 때로는 따뜻하고 때로는 무심한 톤을 유지해 현실감과 감성적 몰입을 동시에 부여합니다. 이렇듯 <벌새>는 거대한 세트나 특별한 장면 없이도 공간 자체로 기억을 재현하는 힘을 가진 영화입니다.
🎯 관전포인트 및 평가 : 가장 조용한 영화가 가장 큰 울림을 줄 때
<벌새>는 드라마틱한 사건 없이도 관객의 가슴을 울리는 영화입니다. 가장 큰 관전포인트는 바로 ‘은희의 시선’입니다. 모든 사건은 은희를 통해 보여지고, 설명되지 않은 수많은 감정이 관객의 상상 속에서 서서히 완성됩니다.
특히 영지 선생님과의 관계는 단순한 ‘멘토-멘티’를 넘어, 은희가 처음으로 존엄을 인정받는 경험을 하는 장면으로 읽힙니다. “은희야, 너는 어떤 사람이 되고 싶니?”라는 질문은 영화 내내 이어지는 가장 중요한 질문이자 메시지입니다. 또한 이 영화는 페미니즘적 관점에서도 의미가 큽니다. 여성의 성장과 감정, 관계에 집중하면서도, 이를 특별하게 강조하거나 미화하지 않고 자연스럽게 일상 속에서 보여주는 방식이 인상적입니다.
평론가들은 <벌새>를 두고 “시선이 정직한 영화”, “한국 독립영화의 보석 같은 존재”, “감정의 세밀한 결을 포착한 수작”이라고 극찬했습니다. 실제로 이 영화는 베를린국제영화제, 부산국제영화제, 트라이베카영화제 등 세계 60개 이상의 영화제에서 40여 개 수상을 기록하며 그 예술성과 보편성을 입증했습니다.
✅ 결론 : 아주 작은 날갯짓이 만든 진짜 변화
<벌새>는 우리가 살아오며 무심히 지나쳤던 일상의 감정들, 성장의 순간들, 기억의 조각들을 다시금 꺼내게 만드는 영화입니다.
그 누구도 알아주지 않았지만, 분명 존재했던 ‘작은 자신’을 위로해주는 이 작품은, 은희라는 소녀를 통해 우리가 우리 자신을 마주보게 만드는 거울입니다. 거대한 사건이나 과장된 연출 없이도, 깊은 공감과 여운을 남기는 <벌새>는 한국 영화사에 오래도록 남을 가장 조용한 걸작입니다.